Origine de la fête des classes

C’est à Villefranche-sur-Saône que cette fête voit le jour avant de gagner les communes alentours. Son origine est liée à l’histoire de la conscription instituée en 1798. Les jeunes hommes de 20 ans, convoqués à l’hôtel de ville, tiraient au sort un numéro qui décidait de leur avenir militaire : exemption, séjour à durée variable (plusieurs années) dans des casernes en France ou la marine. A l’époque, ils faisaient la fête avant d’être appelés à servir sous les drapeaux. Pendant le Second Empire, deux Caladois, pleins d’humour, se présentent devant les autorités, vêtus avec un haut de forme et un habit noir. L’année suivante, leurs successeurs font de même. C’est ainsi qu’apparaissent ces conscrits de 20 ans puis ces conscrits de 40 ans (deux fois 20 ans). Un jeune homme malade, craignant de ne pas atteindre la quarantaine, propose la fête des 30 ans. Puis ainsi de suite, jusqu’aux 100 ans. La coutume s’instaurait.
La suppression du tirage au sort en mars 1905 ne modifie en rien la tradition.

A Tarare, à la fin du XIXème siècle, les 20 ans défilaient le jour du tirage au sort, avec rubans et cocardes dans les grandes artères de l’époque : rue Déguirasse, rue Nationale, rue Madeleine.

Esprit festif

Les conscrits se retrouvent dans une joyeuse ambiance pendant plusieurs jours au printemps pour différentes cérémonies traditionnelles (visite aux conscrits des maisons de retraite, dépôt de gerbes et cérémonie au monument aux morts, messe, manifestation pour les 10 ans…), le défilé par décade dans les rues de la ville, le banquet et le bal.
Le caractère militaire des défilés du début du siècle se perd au fil des ans pour prendre un aspect plus décontracté et festif. Gibus, costume, cocarde étaient de rigueur au début des années 1900. Depuis la fin des années 1970, la tenue vestimentaire est libre mais respecte une certaine harmonie. Chaque année les conscrits se concertent et offrent au public toujours nombreux une belle harmonie de couleurs et de tons. Au cours du bal public, les conscrits, costumés, chantent la chanson de leur décade.
Dans les années 80, la fête des conscrits prend une autre dimension en acceptant, dans ses rangs, les jeunes filles.

L’esprit conscrit ne se limite pas à l’organisation de cette fête typique de la région caladoise tous les 10 ans. Des rencontres sont organisées régulièrement pour entretenir les liens d’amitié.

Organisation

La classe 1890 sera la première à se constituer officiellement au retour des 3 ans de régiment en 1893. On trouvera parmi eux Hippolyte Champier, Jean Sonnery-Martin, François Marenda etc.
Les conscrits d’une même classe d’âge s’organisent en association. Le comité interclasses, quant à lui, réunit des représentants de chaque décade et se répartit en commissions de travail.
Un livre d’or créé en 1953 par le comité des classes en 3 est consultable à l’Office de tourisme. Le passage solennel du livre entre deux classes marque la fin des réjouissances pour l’une et le début pour l’autre.

Cette année, la fête des classes aura lieu le dimanche 28 avril 2013 à la salle Joseph Triomphe